會財局籲提高香港財務滙報及審計質素

2024年6月13日

會財局發布《香港審計質素與氣候綜合審計圓桌討論》報告，指出會計師事務所內部的正確「高層定調」，是建立注重質素的心態及促進高質素審計的先決條件。然而，這一觀念並未在核數師參與者中引起深刻共鳴，需要持續強調。

報告表示，儘管所有圓桌討論參與者均同意高質素審計的重要性，但對於什麼是審計質素的理解卻存在差異。有些公司不僅將審計質素等同於核數師提供的服務質素，甚至在委任核數師時將服務質素置於審計質素之上。審計委員會及核數師需要透徹地了解高質素審計的裨益以及審計質素的意義，並對提高核數師甄選及審計流程透明度作出呼籲，以助投資者作出明智的決策。

報告將香港上市公司審計費用在過去十年來停滯不前，未能追上通脹的步伐歸因於會計師事務所之間激烈的價格戰。上市公司將審計視為純粹的合規要求，而核數師未能成功傳遞高質素審計的價值，亦加劇了審計費用停滯不前的情況。

審計費用長期停滯可能迫使會計師事務所收緊人力資源，減少在挽留員工、科技及培訓方面的投資。這亦可能導致事務所依賴非審計服務的收入，繼而損害核數師的獨立性。

報告還討論了企業因節省審計費用而更換核數師，以及核數師於滙報期末倉促變動的現象。報告強調，任何以投機方式更換核數師都應該受到審查，因為這個現象可能意味企業優先考慮削減成本，而捨棄了審計質素，購買審計意見(opinion shopping)，或試圖避免應付未解決的審計問題。這種行為是由於審計委員會沒有完全獨立於公司管理層所造成的，這亦導致其無法適當維護財務滙報及審計質素。